下水の中の有害な物質は、下水道施設へ種々の影響を及ぼします。
　例えば、シアンを含んだ排水を下水道に流すと、下水管内で有毒なガスが発生し、酸性の強い排水は、下水管を腐食します。
　また、下水処理場では微生物の働きによって排水の汚れを除去するため、有害な物質が処理場に流入すると、処理能力が低下したり処理能力を失ったりします。
　このため、下水道に排出する下水の水質について基準が設けられています。